Le réseau spécialisé dans la commercialisation et la location de produits de hauteur et de sécurité compte atteindre un total de 50 magasins sur  le territoire grâce à de nouvelles franchises.

La croissance est au rendez-vous puisque les points de vente la voient à deux chiffres, sur un marché loin d'être saturé. Echelles, échafaudages, matériel de sécurité, équipements spéciaux et sur-mesure, nacelles, escaliers... Les clients peuvent être professionnels ou particuliers, ceux-ci sont davantage orientés vers les escaliers dont la gamme s'est largement étendue ces dernières années, les professionnels achètent quant à eux les échelles et les échafaudages, une cible mixte donc, sur un créneau très porteur.

Le premier magasin de L'Echelle Européenne a été créé à Montpellier il y a plus de 20 ans, puis l'enseigne s'est orientée vers la franchise en 1990 avec le magasin de Toulouse, qui fait d'ailleurs le plus gros chiffre d'affaires à ce jour. Il y a actuellement 35 magasins franchisés en France, la compétence requise pour être franchisé est essentiellement commerciale car l'activité est double, une au niveau du magasin, du show-room, de l'accueil, l'autre au niveau de la prospection extérieure chez les professionnels. Une bonne partie des magasins est d'ailleurs tenue par des couples. La moyenne d'âge des franchisés oscille entre 30 et 50 ans.

L'idéal est d'être installé sur un axe passant, d'être proche des sorties d'autoroute, des nœuds routiers, des centres commerciaux qui, a ce titre, sont souvent bien situés. Les locaux sont faciles à trouver car ils ne nécessitent pas d'emplacement N°1. La surface optimale d'une unité est de 200 à 300 m² au début puis peut s'agrandir au delà de 500 m² au bout de quelques années. Par exemple le magasin de Lille qui avait ouvert sur 150 m², est passé à 300 m² au bout de 2 ans et est à 600 m² après 10 ans d'activité. Evidemment le chiffre d'affaires à suivi l'évolution du magasin.

L'investissement demandé est relativement faible au départ par rapport au fonds de commerce qui peut devenir très important. Les produits proposés ne sont pas marqués par les effets de mode ou par la dégradation des produits contrairement à l'alimentaire ou au prêt-à-porter. Il n'y a pas de service après-vente ni de produits trop techniques. L'enseigne communique dans la presse spécialisée dans la décoration (Maisons et Travaux, Art et Décoration) afin de toucher les particuliers et utilise également les méthodes du marketing direct auprès des professionnels.

Parmi les ouvertures prochaines annoncées on en compte 15 en région parisienne mais aussi d'autres installations devraient avoir lieu en Province autour de villes telles que  Brest, Quimper, Le Mans, Angers, Limoges, Bourges, Orléans, Mulhouse, Lorient, Troyes...  Par ailleurs des opportunités de rachat  de certains magasins peuvent être proposées par le franchiseur.

Dominique Deslandes