Casitalia, la supérette à dominante italienne, est née d'une rencontre. Rencontre entre l'italien IFC (International Food Company) et le groupe français Casino.

L'histoire remonte au début des années 1990 quand l'italien IFC cherche une solution pour diffuser en quantité et en qualité les fleurons des produits alimentaires transalpins. Ceux-ci sont jusque-là réservés aux épiceries fines et IFC souhaite les démocratiser.

Le groupe italien se lance alors seul dans l'aventure et ouvre 45 boutiques dans son pays. Il franchit ensuite les Alpes et crée 10 magasins dans le sud de l'Hexagone en s'appuyant sur sa filiale International Food France.

Le hasard fait se croiser en 2003 les chemins de IFF et de Casino. En quelques mois, ils s'unissent pour créer une enseigne spécifique qui reprendra ce concept de supérette de proximité à l'offre majoritairement italienne.

En réalité, au moins la moitié des produits proposés sont d'origine italienne. Le reste de l'offre se compose de produits du groupe Casino (35 à 40%) ou de marque internationale (10 à 15%).

Cela donne un rayon vins impressionnant, une offre pléthorique de pâtes, d'huiles et de charcuteries mais aussi une bonne part de produits de consommation courante.

Ce concept innovant joue habilement sur deux tableaux : rester une supérette de proximité tout en démocratisant des produits réservés aux épiceries fines.

Sur une surface en moyenne de 250 m2, un aménagement chaleureux utilisant massivement le bois confère une réelle identité à l'enseigne. Cependant, l'architecture extérieure ainsi que la décoration et même le logo s'éloignent très peu de l'enseigne Petit Casino.

Alors que le premier Casitalia est testé à Menton, une dizaine de magasins devraient voir le jour d'ici la fin 2004. Les projets les plus ambitieux estiment à 250 le nombre de Casitalia d'ici 2009.