Il avait déjà brillamment réussi dans la location de voitures chez Avis au Royaume-Uni. Dans le même pays, il s'était ensuite illustré dans les wagons-lits. Depuis peu, il est parvenu à faire progresser le chiffre d'affaires de la chaîne d'hôtels B&B dans un climat plutôt morose pour l'hôtellerie.

Georges Sampeur est le président du directoire de Galaxie, propriétaire des hôtels B&B. Ce réseau se porte très bien et a même ouvert 6 établissements l'an dernier.

Pourtant, Georges Sampeur ne cache pas certaines incertitudes. Il estime que le réseau français a atteint une taille difficile à gérer (plus de 100 établissements soit 7000 chambres) tout en avouant la nécessité de l'agrandir. Le client français semble attendre effectivement une couverture réellement nationale et la toile de B&B a encore des trous.

L'objectif affiché par la chaîne d'hôtels est d'atteindre 12000 chambres en 2008 dans l'Hexagone. D'autres perspectives de développement de l'enseigne passent par l'Espagne, l'Allemagne, la Belgique ou les Pays-Bas.

Comment B&B va-t-il s'y prendre ? Peut-être pas en ayant recours à la franchise (qui concernera moins de 10% du parc) même s'il n'est pas exclu de reprendre quelques établissements existants. La méthode consistera plutôt à acheter des terrains sur lesquels seront construits des hôtels neufs.

Un autre axe d'évolution passera par une amélioration du produit en améliorant encore le confort et l'hygiène des établissements. Ces améliorations ne devront pas trop augmenter le prix moyen d'une chambre car B&B tient à rester sur le créneau de l'hôtellerie économique.

Bruno PLACE