Face à la désertification de beaucoup de centre ville, les municipalités ont pris conscience de la nécessité d’avoir une vraie politique commerciale et c’est ainsi qu’a été créé il y a une dizaine d’années, le poste de manager de centre ville.

Si au début, il s’agissait surtout de faire de l’animation commerciale pour dynamiser les centres ville face aux zones commerciales périphériques, le champ opérationnel du manager s’est beaucoup enrichi. Leur nombre a augmenté surtout depuis 2006 où on en dénombrait cinquante pour plus de 120 en 2009.

 Ces managers sont majoritairement recrutés par les institutions, le reste par des associations de commerçants via les chambres de commerce. Ce métier nouveau est né grâce à l’association Centre ville en mouvement avec le Club des managers de centre-ville dont le président Christian Castriseanu est lui-même manager au sein d’une communauté d’agglomérations.
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A la base, il est un grand coordinateur entre les acteurs commerciaux et sa fonction principale est de maintenir et développer l’attractivité des centres ville. Ses fonctions principales sont :
- Faire du commerce un vecteur fort de l'attractivité du centre-ville est la priorité.
- Professionnaliser le monde du commerce à travers une démarche fédérative en associant  les acteurs économiques au développement et aux réflexions.
- Mettre en œuvre une stratégie de communication et de promotion du centre ville
aussi bien l’offre commerciale que foncière : promouvoir le commerce sur les zones de chalandise, rechercher des aménageurs fonciers.

Ce métier ne cesse de se diversifier : en plus du développement commercial, viennent se greffer des missions liées à l’urbanisme, au développement durable qui demandent d’autres compétences d’où la difficulté aujourd’hui de faire un profil de poste unique. Le président du Club des managers de centre ville milite pour une formation supérieure spécifique et espère qu’un diplôme pourra voir le jour en 2010. En effet, plus de 50 postes sont en recrutement en France et les municipalités ont du mal à trouver leur manager.

Le manager de centre ville est à la fois, stratège, coordinateur commercial, développeur de projets, animateur et il ne court pas les rues !