Selon l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE), la Chine devrait dépasser les Etats-Unis en tant que plus grosse économie mondiale.

Au cours des siècles passés, l'empire du Milieu est longtemps resté la première économie avant de se faire distancer par l'Europe. Mais le rattrapage se fait à une vitesse extrêmement rapide. La Chine devrait en effet représenter 23 % de l'économie mondiale en 2030 contre 5 % en 1978. Le revenu par tête sera alors équivalent à celui de l'Europe dans les années 1990 et son rôle dans l'économie, ainsi que son poids géopolitique, seront très supérieurs.

Angus Maddison, auteur d'une récente publication de l'OCDE, ne voit que des facteurs favorable à la poursuite de la croissance chinoise. Le poids du secteur d'Etat a beaucoup diminué semble-t-il. Entre 1993 et 2005, l'emploi dans le secteur d'Etat est passé de 19 % à 9 % de la population active. En parallèle, l'activité entrepreneuriale, qui n'était pas sécurisé dans un environnement à faible protection légale, voit son statut s'améliorer. De plus on devrait rajuster la faiblesse du système financier car les jeunes ménages épargnent.

Enfin les recettes fiscales recommencent à augmenter passant de 10 % du PIB en 1995 à 17 % en 2005. Néanmoins l'Etat doit profiter de ses meilleures recettes pour étendre la protection sociale et renforcer les dispositifs de santé et d'éducation, aujourd'hui encore sources d'inégalités importantes.

Dominique Deslandes