Egalement appelée gérance libre, c’est une formule qui permet à un candidat à la franchise d’exploiter sous une enseigne alors qu’il ne dispose pas encore de l’apport nécessaire pour créer ou reprendre.

Le franchiseur reste propriétaire du fonds de commerce (directement ou via une filiale) et le confie à un tiers (en l’occurrence, le candidat) en contrepartie du paiement d’un loyer ; dans la plupart des cas, les gros travaux sont pris en charge par le propriétaire du fonds et le locataire supporte l’entretien courant.

Le locataire-gérant exploite le fonds comme un autre franchisé ; il est entièrement responsable de sa gestion à quelque niveau que ce soit (commercial, social, fiscal, ..), contrairement à la gérance mandataire.

Ce montage s’accompagne fréquemment d’un « deal » entre le franchiseur et le franchisé locataire gérant :
- les conditions sont déterminées par le franchiseur afin de permettre au franchisé, en cas d’exploitation normale, de capitaliser et de se constituer un apport
- le candidat, quant à lui, s’engage à l'investir dans le réseau du franchiseur 

Les avantages sont nombreux pour le franchisé locataire-gérant :
- pas ou très peu d’investissements au départ
- il peut se retirer facilement si le rôle de chef d’entreprise ne lui convient finalement pas
- à  l’issue de la période de location gérance (généralement 3 à 4 ans), il crée (ou acquiert) son propre fonds de commerce grâce aux fruits de son travail.

Les exemples de réussite sont nombreux (mais pas très connus car le recrutement est sélectif), soit par l’acquisition du fonds exploité en location-gérance, soir par la reprise d’un autre fonds, soit par la création d’une nouvelle unité.

Compte tenu de l’effort consenti, notamment au niveau des immobilisations financières, les franchiseurs qui pratiquent ce montage le réserve souvent à des professionnels particulièrement motivés, ce qui leur offre les avantages suivants:
- leurs fonds sont bien gérés
- ils se constituent un vivier d’entrepreneurs compétents pour leur développement futur

Certains franchiseurs le considèrent même comme un véritable outil de promotion sociale.

Patrick Prohet

NDLR: Cette formule de location gérance  vous intéresse ?  Vous pouvez demander Patrick Prohet en cliquant sur ce lien que vous soyez 
- candidat : pour être orienté vers les franchiseurs qui la pratiquent 
- ou franchiseur : pour la mettre au point dans votre réseau